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    “母后！”

    李婵瑛先反应过来，放下画像站起身，快步走到皇后身侧，挽住她的手臂，娇声道：“女儿才不急着嫁呢！女儿要一辈子陪着母后！”

    李承陆也忙不迭爬起来，凑到另一边，虽不好像妹妹那般撒娇，却也认真道：“儿臣也愿多陪伴母后几年。”

    皇后一手揽着一个，眼中漾开笑意，那笑意却未达眼底深处。

    她轻轻拍了拍两人的手背。

    “傻孩子，男大当婚女大当嫁，这是人伦常理。”她语气温和，却带着不容置疑的郑重，“你们虽非我亲生，却是我自小带大，在我心里，与亲生骨肉无异。”

    她目光扫过地上那些画像。

    “你们的婚事，母后定要千挑万选，给你们挑个顶好的。昨日赏花会上看着不错的，未必就是良配。”

    李承裕适时上前一步。

    “母后说得是。”他声音沉稳，接过话头，“婚姻大事，关乎一生，岂能草率？这些人的家世、品行、才干，乃至族中亲眷关系，都需细细查访，这样母后与我才能放心。”

    他看向李承陆和李婵瑛，目光诚挚。

    “九弟，婵瑛，你们放心。此事交给六哥，六哥定会将这些人的底细查个清清楚楚，绝不让你们受半点委屈。”

    李承陆眼睛一亮：“多谢六哥！”

    李婵瑛也笑：“有六哥把关，那便再好不过了！”

    皇后含笑点头：“如此甚好。那便先不急着定下，等裕儿查明白了，咱们再慢慢议。”

    慢慢议。

    查多久？

    李承裕在心底无声地重复这三个字。

    那得看……承陆的问题，什么时候能解决了。

    他面上笑容不变，心中却沉甸甸的。

    又说了会儿话，李承陆和李婵瑛才抱着画像，心满意足地告退，两位少女的声音随着脚步声渐远，殿内重归寂静。

    皇后脸上的笑意。

    一点点淡去。

    她没说话，只抬起手，轻轻挥了挥。

    侍立在侧的宫女太监们无声躬身，鱼贯退出，殿门被轻轻掩上，隔绝了外间所有的声响与视线。

    偌大的坤宁宫正殿，只剩母子二人。

    阳光静静流淌，尘埃在光柱中缓慢浮沉。

    皇后端坐凤椅，明黄色的衣袍垂落，雍容华贵，她看着立在殿中的儿子，目光平静，却带着洞悉一切的锐利。

    “说吧。”皇后开口，声音不高，却字字清晰，“究竟何事，需得这般拖延承陆和婵瑛的婚事？”

    李承裕沉默了片刻。

    他上前两步。

    在皇后面前站定。

    他抬眼直视母亲。那双肖似皇后的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪——凝重、迟疑，甚至还有一丝罕见的……无措。

    “母后。”他开口，声音有些干涩，“若儿臣说……承陆他，其实是女子，您信吗？”

    话音落下。

    殿内死寂。

    皇后静静看着他，脸上没有任何表情，没有震惊，没有错愕，甚至连眉毛都没有动一下。

    她就那样看着他。

    良久。

    久到李承裕几乎要以为母亲没有听清，或是听清了却无法理解时——

    皇后缓缓开口。

    “我信。”
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