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    棍子打在肉上的闷响，在寂静的广场上格外清晰。王小栓开始还咬着牙，到第十棍时忍不住惨叫起来。

    我站在那儿，面无表情地看着。心里像堵了块石头，但我知道，必须这样。

    打到三十棍时，王小栓已经没声音了，只是身体随着每一棍抽搐。

    五十棍打完，背上血肉模糊。医护兵上去抬人。

    “都看见了吗？”我对着全场，“这就是逃兵的下场！但我再说一遍：只要你不跑，不怂，跟小鬼子拼到底！我王益烁保证，弹药管够，粮食管饱，伤员有的医，战死有抚恤！”

    “可谁要是当逃兵——”我拔出手枪，对着天空扣动扳机。

    “砰！”

    枪声在晨空中炸开。

    “这就是下场！”

    公审大会散了。人群默默离开，没人说话，但每个人的腰杆都比来时挺直了些。

    戴师长是大会快结束时到的，站在人群后面，一直没出声。等人都走了，他才走过来。

    “益烁。”他看着我，眼神复杂，“有必要……这么重吗？”

    “戴师长，”我苦笑，“您比我清楚。同古现在是决死之地，军心一散，全完。”

    戴师长沉默了一会儿，点头：“你说得对。只是……那孩子才十九岁。”

    “战场上，十九岁和二十九岁，中枪都会死。”我望着医护兵抬走的方向，“打他五十棍，是给他活路。真按条例枪毙，我也下不去手。”

    戴师长拍了拍我的肩膀：“你做得对。这个恶人，该做就得做。”

    他顿了顿：“对了，盟军联络官到了，在师部。你要不要见见？”

    “盟军？”

    “对，美军的赛米尔少校，他带了个电台小组，说是来协调空中支援的。英国人虽然把战机全部抽走了，但是美国人手里还有一个运输机大队在。”戴师长笑了笑，“不过我看那架势，更像是来观察我们能不能守住的。”

    “那得见见。”

    上午十点，师部。

    这名美军的赛米尔少校比我想象的年轻，三十出头，金发碧眼，穿着熨烫平整的美军制服，坐在师部会议室里，端着咖啡杯的样子像在参加沙龙。

    旁边坐着两个美军通讯兵，正在调试一台SCR-284电台。

    “戴师长，”赛米尔的中文带着浓重的口音，但还算流利，“我代表史迪威将军向您和200师的英勇将士表示敬意。我们将尽力提供空中侦察和物资投送支持。”

    他说着客套话，但眼神里的优越感藏不住。那是一种来自工业强国军官对农业国军队的、下意识的轻视。

    “感谢赛米尔少校。”戴师长点头，“这位是我军工兵团参谋长，王益烁中校。同古部分防务由他负责。”

    赛米尔转向我，打量了几眼，伸出手：“王中校。”

    我握住他的手，用英语说：“少校，欢迎来到同古。希望我们的防御工事能让您对守城更有信心。”

    赛米尔明显愣了一下，显然没想到我能说流利英语，而且口音相当地道——这得感谢二十一世纪的英语教育和原主在黄埔学的底子。

    “王中校的英语……令人惊讶。”他收回手，态度稍微认真了些，“我参观了一部分城防工事，很……扎实。”

    我听出了他的言外之意：扎实，但落后。

    “少校如果有兴趣，我可以带您看看我们工兵团负责的区域。”我微笑着说，“虽然比不上马奇诺防线，但在现有条件下，我们尽力了。”

    赛米尔来了兴趣：“现在可以吗？”

    “当然。”

    戴师长有事要处理，我独自带着赛米尔和他的两个兵，坐车前往中央银行驻地。

    一路上，赛米尔看着街边的工事，不时提问：

    “这个街垒的夹角设计是为了交叉火力？”

    “是的。每两个街垒形成六十度夹角，覆盖整条街道。”

    “那些沙袋垒的掩体，能扛住迫击炮吗？”

    “表层是沙袋，内层用拆房得来的砖石和木料加固，能防75毫米以下口径的直射火力。迫击炮弹如果直接命中，肯定扛不住，但至少能防破片。”

    车子在中央银行门前停下。

    赛米尔下车，第一眼就愣住了。

    眼前是一片开阔地，所有建筑被拆平，地面经过平整。开阔地外围是三道铁丝网，中间隐约可见雷区标识。铁丝网后面是纵横交错的交通壕，之字形走向，每隔一段就有防炮洞的出口。

    更远处，几个半地下的暗堡只露出巴掌大的射击孔，伪装得极好。

    “这是……”赛米尔快步走向最近的一道战壕，蹲下来查看胸墙的厚度，“你们挖了多久？”

    “三天。”

    “三天？！”他回头看我，眼神里第一次有了真正的惊讶，“这深度……至少一米八。土质这么硬，怎么做到的？”

    “炸药。”我说，“用炸药松动硬土层，然后人工清理。我们工兵团别的没有，炸药管够。”

    我领着他沿交通壕走。士兵们正在做最后加固，看到我们纷纷立正。

    “防炮洞通气口的设计很有意思，”赛米尔指着一个斜向上的管道，“这是防毒气？”

    “防毒气，也防坍塌后窒息。每个洞两个通气口，互相备份。”

    我们走到一个机枪暗堡前。赛米尔弯腰钻进去，里面空间不大，但设计合理：射击孔内大外小，防跳弹；两侧有弹药架；后面有地道通往下一个暗堡。

    “这是谁设计的？”赛米尔钻出来，拍着身上的土，“这种防御理念，很……有意思。”

    “集思广益。”我含糊带过，“少校，要去看看我们的训练吗？”

    “当然。”

    靶场上，獠牙小队正在进行小组战术训练。

    陈启明带着五个人，演示巷战清屋程序：两人破门，三人跟进，交替掩护，快速肃清每个角落。动作算不上完美，但已经有模有样。

    旁边另一组在练快速射击。三十米距离，十个靶子，要求十五秒内全部命中。子弹泼水一样打出去，靶子木屑纷飞。

    赛米尔看着，眼神越来越凝重。

    “王中校，”他转过头，“这些兵……训练了多久？”

    “四天。”

    “四天？！”他第二次发出这样的惊呼，“这不可能！这种战术动作，这种射击速度……四天连基础都教不完！”

    “时间不够，只能往死里练。”我实话实说，“每人每天打八百发子弹，练到肌肉记忆为止。”

    赛米尔沉默了很久，然后说：“我可以……看看你们的武器吗？”

    我带他到武器库。汤姆逊冲锋枪、勃朗宁自动步枪、春田步枪、60毫米迫击炮……美式装备堆了半个房间。

    “这些是……”
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