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    “分三路？甲路运走最精良的三成原料？乙路藏起熟工和紧要器物？丙路……处理掉剩下的人和粗料？”骨咄禄牙齿咬得咯咯响，“‘处理干净，不留痕迹’……哈哈，好一个‘处理干净’！我们这些为他卖命多年的人，在他眼里，和那些粗料一样，都是可以‘处理’掉的垃圾吗？！”

    身旁几名突厥心腹也面露愤慨和不甘。他们背井离乡，潜伏敌境，经营这个工坊，为的不只是钱财，更是部落和可汗的大业。如今形势危急，“上面”不想着如何保全他们这些忠心部下，反而首先要“处理”掉大部分人手！

    “头儿，我们怎么办？难道真要……”一名心腹做了个抹脖子的手势，眼中闪过凶光，但随即又黯淡下去。工坊里那些汉人匠人也就罢了，可还有他们自己的十几个突厥兄弟啊！

    骨咄禄胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布。他不想坐以待毙，也不想对手足同胞挥刀。但违抗指令的下场，他更清楚。

    就在这时，门外传来一阵轻微的骚动和压抑的惊呼声。骨咄禄猛地起身，推开房门，只见几名汉人匠人正围在一起，对着地上一个打开的包裹指指点点，脸上满是惊恐。包裹里是几件沾着泥土和暗褐色污渍的破旧衣物，还有一把生锈的短刀——正是之前按照杨军指令，由“夜不收”队员伪装成“逃出”匠人遗落，又被“无意”发现的“证物”。

    “怎么回事？！”骨咄禄厉声喝问。

    “监……监工老爷，”一名老匠人颤抖着声音，“这是刚在峪口乱石堆旁发现的……像是……像是之前‘病故’被抬出去埋了的王铁匠的衣物……可这刀，这血迹……”

    王铁匠？骨咄禄心中一凛。那是两个月前因为试图逃跑而被他们暗中“处理”掉的一个匠人，尸体早已秘密掩埋。他的衣物和刀怎么会出现在峪口？还带着“新鲜”的血迹？这分明是有人故意放在那里，警告他们，外面的人已经知道了工坊内的“处理”手段！

    恐慌如同冰冷的潮水，瞬间席卷了在场的所有匠人。连“病故”的人都被翻出来示警，这说明什么？说明工坊已经彻底暴露，外面的人不仅知道位置，还知道内情！联系到近日听到的种种风声和监工们凝重的脸色，一个可怕的念头在许多匠人心中升起：东家要灭口！连那些“病故”同伴的遗物都被翻出来警告，他们这些活人，还能有活路吗？

    “都闭嘴！滚回去干活！”骨咄禄暴怒地驱散人群，命心腹收起包裹。但他知道，恐慌已经种下，再也无法遏制。尤其在这个接到“处理”指令的节骨眼上。

    他阴沉着脸回到屋内，对几名心腹低声道：“‘上面’不仁，别怪我们不义。甲路的精料，是我们多年心血，不能白白送走。乙路的熟工和器物，也是我们保命的资本。至于丙路……”他眼中闪过狠色，“告诉兄弟们，早做准备。真到了那一步，咱们不能任人宰割！另外，悄悄联系那几个平日还算听话、又有家眷牵挂的汉匠，许以重利，或许……能让他们在关键时刻，替我们做点事，或者，当我们的挡箭牌和探路石。”

    困兽犹斗。骨咄禄不甘心成为弃子，他要为自己和兄弟们，搏一条生路。哪怕这条生路，需要更多的鲜血和背叛来铺就。

    寅时末，永兴坊，“匠作营”。

    杨军同样一夜未眠。他面前摊开着最新收到的各路回报：哑巴老汉在反复安抚和诱导下，又断断续续画出了几个标记和路线图，指向长安城东南的“广运潭”码头区和城西的“太仓”方向；对王村货栈及周边路线的排查，发现了三处与哑巴老汉所画标记相似的隐秘刻痕，皆位于通往不同矿场和官仓的岔路口附近；“宝石斋”后门在子时后曾有两人携带箱笼秘密离开，去向正在追踪；赵五在“保护”下，又“回忆”起一些与胡管事接触的细节，提及胡管事曾炫耀其“东家”手眼通天，连“将作监的老匠头都能请动”……

    线索正在快速汇聚，指向越来越清晰。广运潭码头可能涉及水陆转运，太仓是朝廷重要粮械储备地，将作监的老匠头……箭镞暗记的源头呼之欲出。
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